Durante este tiempo, el cerebro, además de crecer, recibe del entorno la
información esencial que utilizará durante el resto de la vida. Por eso, es
clave que en esta etapa los niños reciban una atención integral que satisfaga
no solo sus necesidades físicas y emocionales, sino aquellas relacionadas con
el aprendizaje y el desarrollo de habilidades.“Esto significa brindar atención en salud, educación, cuidado,
alimentación y protección”, señala Isabel Segovia, viceministra de Educación
Preescolar, Básica y Media. En esta educación inicial –agrega- las competencias
que se adquieran son la base de aprendizajes posteriores. “Desde el período de
gestación, los niños cuentan con capacidades físicas, cognitivas, emocionales y
sociales que se deben reconocer y promover, pues ellas sirven de fundamento
para el aprendizaje, la comunicación, la socialización y, en general, para el
desarrollo de habilidades, capacidades y competencias”, afirma Ivonne Liliana
Rodríguez, coordinadora del programa de Primera infancia del Instituto
Colombiano de Bienestar Familiar –Icbf.
Atención integral Según
Unicef, los efectos de lo que ocurre durante el período de embarazo y los
primeros años de vida de un ser humano suelen ser duraderos y en algunos casos,
permanentes. “Componentes tan fundamentales como la confianza, la curiosidad,
la capacidad para relacionarse con los demás y la autonomía dependen del tipo
de atención y cuidado que reciben los niños por parte de ambos padres y de las
personas encargadas de cuidarlos”, afirma el organismo.
En abril pasado, se lanzó, precisamente, una política educativa para la
primera infancia enmarcada en el contexto de los derechos fundamentales de los
niños menores de 5 años y que atenderá a por lo menos 400.000 de ellos en todo
el país. Esta se desarrollará a través del entorno familiar, comunitario e
institucional.
“La familia se constituye en pilar fundamental para el sano desarrollo
de los niños, pues desde la gestación es la llamada a brindarles atención y
afecto”, dice Rodríguez. “Cuando se invierte en educación temprana, los gastos
posteriores en esta población en su edad adulta son siete veces menores en
temas como la seguridad social, la atención sicológica y la rehabilitación,
entre otras”, afirma la viceministra Isabel Segovia.
De hecho –agrega–, los niños que tienen formación educativa en sus
primeros años tienen hogares más estables, mayores ingresos y menor propensión
al delito y al consumo de sustancias psicoactivas.
La encuesta de calidad de vida (2008) afirma que el 67 por ciento de los
niños más pobres del país no acceden a una atención integral en la primera
infancia.
“El terreno perdido en materia de aprendizaje y desarrollo durante los
primeros tres años de vida nunca se recupera. Esto quiere decir que los niños
que no reciben lo que necesitan durante este período, no van a poder
desarrollar todo su potencial”, dice Unicef.
✤ Para que
un niño crezca sanamente y desarrolle competencias (saber hacer y poder hacer)
en los primeros años requiere interactuar con personas que enriquezcan su
entorno social, cultural y físico de forma afectuosa.
✤ Familia,
educadores, cuidadores, vecinos y médicos- son quienes le proveen un ambiente
rico en estímulos. El juego es la herramienta principal de aprendizaje.
✤ Ellos
deben favorecer el desarrollo de competencias por medio de diferentes
actividades cotidianas, en las que se reconozcan los intereses y las emociones
del niño. El adulto lo acompaña a través de la pregunta, la observación, la
retroalimentación y el planteamiento de problemas.
✤ “A los
diferentes establecimientos que prestan el servicio de educación inicial están
llegando niños que no recibieron lactancia materna exclusiva, otros con torpeza
motora o desnutridos. En el 50 por ciento de los casos es falta de estimulación
familiar y en un 20 por ciento porque no contaron con un buen educador”, afirma
la decana de la facultad de educación de la U. Los Libertadores, Irene
Rodríguez.
‘Atropello’ a los niños
✤ La falta
de acceso a una alimentación balanceada para un óptimo desarrollo físico,
neurológico y emocional, según Ivonne Liliana Rodríguez, coordinadora del
programa de Primera infancia del Icbf, es uno de los mayores problemas que
afronta la primera infancia. Igualmente, la carencia de entornos
familiares y comunitarios que propicien la protección de los niños, “lo que sin
duda repercute en inequidad social”, dice.
✤ La
violencia intrafamiliar y social en contra de los infantes, entendida esta
desde el abandono, el maltrato físico, psicológico e incluso el homicidio, son
frecuentes.
✤ En el
sistema de protección del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf) hay
66.832 niños y adolescentes que fueron retirados del cuidado de sus padres
porque no les brindaban una buena crianza o los maltrataban. De estos, 14.289
están en su primera infancia (cero a seis años).
✤ Por
maltrato físico, el Estado asumió la protección de 3.048 niños en ese rango de
edad. Por desnutrición, 1.127 fueron retirados del seno de sus familias.
